Клеопатра – великая царица

Имя ее стало нарицательным, ее ненавидели и ею восхищались, ей завидовали и ее любили. Гордые римляне называли Клеопатру презрительно: «эта египтянка», скрывая чувство униженности, ведь Клеопатра завоевала сердца их кумиров – Юлия Цезаря и Марка Антония.

А какая она, в сущности, египтянка, когда самая что ни на есть настоящая гречанка. Прямая наследница Птолемея, ближайшего соратника Александра Македонского. Египет достался ее прапрапрадедушке при разделе империи Александра, скончавшегося в Вавилоне и погребенного, как фараон, в Египте. Македонец Птолемей основал новую династию фараонов. Произошло это в 305 году до Р. X. А Клеопатра родилась в 69-м…
Египет к тому времени сильно изменился. На протяжении двух с половиной веков им управляли греки. Весь двор, армия – сплошь выходцы из Эллады и Македонии. Греки и македонцы брезговали общаться с аборигенами. Птолемеи и подавно. К тому же чин заставлял их блюсти древний обычай близкородственных браков, от этого фараонам деться было некуда. В общем, род вырождался, и Клеопатра стала последним роскошным цветком на хиревшем древе.
В 51 году до Р. X. и восемнадцатилетняя красавица села на трон. К этому трону, правда, тут же пристегнули соправителя, младшего братца Клеопатры, тоже Птолемея, которому еще и полагалось стать супругом царицы. Жениху тогда было всего 11 лет. В общем, правь – не хочу… Но не тут-то было. Все историки утверждают, что Клеопатру не любили ни дворцовые сановники, ни горожане за то, что была слишком заносчивой и независимой. К тому же она была всех умнее и образованнее, знала дюжину языков и единственная во дворце говорила даже на… египетском. Она всегда подчеркивала свою причастность к божественному величию фараонов древности, чем раздражала греков. В Египте молодой царице было скучно. Все интересное происходило за морем, в Европе. Там римляне, засучив рукава, ковали Историю. Эпические рассказы о Галльских войнах Цезаря, о славных победах Помпея и Красса, конечно же, докатывались до Александрии, торговой и культурной столицы тогдашнего Востока. Вот кто был ровней царице! Ждать встречи с римлянами Клеопатре пришлось два года.
Первым бросил якорь в порту Александрии сын Гнея Помпея. Его отец разругался со своим соратником, Цезарем, и перешел на сторону Сената, против которого Цезарь затеял войну. Помпей просил помощи. Клеопатра решила, что ставка на римский Сенат будет верной, и выделила 50 кораблей со вспомогательным войском в придачу. Войска не помогли. Старший Помпей был разбит Цезарем и совершил роковую ошибку – побежал в Египет.
В ту пору сама Клеопатра жила уже не во дворце, а в походном шатре. Сановники подняли бунт из-за того, что она ввязалась в римские распри, не советуясь с ними, науськали подросшего брата на сестру – а он и без того терпеть ее не мог – и вынудили царицу спасаться бегством. Переведя дух аж в Палестине, она собрала войско, и две армии встали лицом к лицу у Пелузия на морском берегу без особого, в общем-то, желания драться.
Как раз в этот момент нелегкая принесла Помпея. Увидев на горизонте его корабль, сановники юного Птолемея решили, что стоит выслужиться перед победителем и нака-зать побежденного. Едва 58-летний Помпей ступил на берег у стана фараона, как ему вспороли живот и отрезали голову. Следом за Помпеем в Египет прибыл сам Юлий Цезарь. Он высадился в порту Александрии, надеясь настичь Помпея и пожурить бывшего соратника и друга. И тут ему принесли голову. При множестве свидетелей Цезарь прижал ее к груди, поцеловал и пустил слезу.
Прошло время. Как-то глубокой ночью появился перед Цезарем невзрачный грек с огромным мешком, в каких местные обычно таскали постельное белье. Видимо, прошел во дворец через потайной ход. «Тебе подарок, Цезарь!» И тут произошло самое романтическое знакомство всех времен и народов – из мешка вылезла Клеопатра.
Ему – 54, красив не слишком, лысоват, жилист, поджар. Ей – 20, она – признанная всеми современниками красавица. А о тембре ее голоса говорили, что он был просто волшебным. Еще ум, образованность, манеры. Наверняка в ту ночь на ней было прозрачное египетское платье, а голову украшала пышная, в четыре яруса, прическа. Глаза, обведенные по-египетски густо, в три цвета. Духи с запахом сандала. Цезарь был сражен и с первым поцелуем пообещал вернуть Клеопатре трон.
Слово Цезаря обернулось длившейся восемь месяцев баталией, в которой две трети Александрии сгорело (в том числе и знаменитая библиотека). Греки одолевали. Силы римлян таяли.
Но на пару с пергамским царем он одолел врага. Трон Клеопатра получила так же внезапно, как Цезарь – ночной подарок: ее брат утонул. Впрочем, праздновать триумф было рано: со всех концов слетались дурные вести о том, что повсюду теснят соратников Цезаря. Вопреки здравому смыслу этот великий стратег не предпринимает ничего, чтобы изменить положение. У него другие планы: он отправляется с Клеопатрой в круиз по Нилу. Их корабль – образец роскоши: длина – почти 100 метров, ширина – 15, высота – 20. На палубе – настоящая двухэтажная вилла с колоннадами из кедра и кипариса. Зал для обедов украшен золотом и слоновой костью. Есть даже два маленьких храма – Афродиты и Диониса. Царское судно сопровождают 400 кораблей эскорта.
Только через месяц, вернувшись из круиза, Цезарь собрался домой. Как раз и чары царицы слегка ослабли: она была уже на седьмом месяце. Оставив Клеопатре в подарок три легиона, он отправился утрясать дела. За год с небольшим Цезарь победил всех своих врагов и, став полным хозяином государства, пригласил к себе в гости египетскую царицу. И, разумеется, вместе с ней своего сына, коему было дано имя Птолемей Цезарь.
Путешествие Клеопатры в Рим один поэт того времени назвал «паломничеством любви и смерти». Жители Вечного города ахнули, увидев кортеж чужеземной царицы. Колесницы, сверкающие золотом, черная река рабов-нубийцев, ручные газели, антилопы и гепарды. Египетская богиня в царских одеждах и со священной золотой змеей на лбу. Цезарь устроил гостью на роскошной вилле, окруженной садами и находившейся на правом берегу Тибра.
Поползли слухи, что Цезарь собирается стать фараоном и перенести столицу в Александрию. Наконец у ближайших соратников диктатора нервы сдали, и 15 марта 44 года до Р. X. Цезарю нанесли 23 ножевых удара, от которых он скончался. Когда вскрыли завещание Цезаря, оказалось, что своим наследником он назначил племянника Октавиана, будущего Августа, а своего родного, официально признанного им сына от Клеопатры не помянул ни единым словом. Клеопатре ничего не оставалось, как бежать в Египет от назревавшей в Риме смуты.
Вернувшись в Александрию, царица не ввязывалась в римские распри и сидела тихо, пока за морем шла война между убийцами Цезаря и жаждавшими мщения Октавианом, Антонием и Лепидом. Триумвират взял верх, Марк Антоний получил в управление восточные провинции. И сразу решил приняться за царицу, бездействие которой было приравнено к предательству. А Клеопатра, недолго думая, собрала флот, золото и полетела по волнам туда, откуда он послал ей гневное письмо с упреками. В Тарс, нынешний Тарсус, город на юго-востоке Турции.
Антоний ожидал ее на берегу реки, неподалеку от Тарса, когда появился корабль богини Венеры с алыми парусами, позолоченной кормой, посеребренными веслами. Сама богиня, одетая в легкие эллинские одеяния, возлежала под золоченым навесом.
Клеопатра увидела обомлевшего Геракла. Вместо гневных речей от обомлевшего Антония последовало приглашение отобедать вдвоем. А она ему, не сходя с корабля, прислала письмо на золотой пластинке, покрытой воском: «Дорогой Марк! Зачем нам твоя офицерская казарма? У меня куда уютней». Герой дрогнул.
Клеопатра закатила ему четырехдневный пир на корабле, по колено засыпанном лепестками роз, а потом внезапно отбыла домой. Антоний три ночи не спал, отдал пару приказов и помчался за ней. История повторялась: снова были жаркие египетские ночи, снова заварился скандал в Риме (Фульвия, супруга Марка Антония, жаловалась Октавиану). После чего было слезное расставание царицы с новым любовником, которому пришлось возвращаться в Рим улаживать дела, и очередной результат – теперь уже двойня. Александр Гелиос и Клеопатра Селена. Ни много ни мало, Солнце и Луна.
Фульвия от тоски слегла, и Антоний вскоре сделался счастливым вдовцом. Но ненадолго. Будущий император Рима Октавиан решил женить его на своей сестре, Октавии, которая слыла самой умной и самой благодетельной римлянкой. Антоний не смог отказать, но вскорости после женитьбы отправился в Сирию. И сразу вызвал туда Клеопатру. Там же, в городе Антиохии, он женился на ней (при живой-то супруге!), подарив египтянке Финикию, Кипр, часть Сирии, Иудеи и Киликии, принадлежавшие Риму. Стало ясно, что без новой большой разборки, теперь между Антонием и Октавианом, уже не обойдется. Но разборку пришлось отложить: кроме Антония, некому было воевать с досаждавшей Риму Парфией.
Вскоре в Александрию пришли дурные вести: поход в Парфию провалился, и теперь Антоний отходит с остатками армии. Клеопатра собрала денег и еды и поспешила навстречу римлянам. В Финикии она наконец прижала к груди отощавшего Геракла и накормила его оборванную ораву.
Набравшись сил в Александрии, Антоний снова бросился в Парфию. Клеопатра тем временем снова собралась рожать и вскоре после отъезда Антония принесла еще одного мальчика.
Через некоторое время Антоний потеснил парфян, завоевал часть Армении и захватил в плен ее царя. Но праздновать победу он отправился не в Рим, а в Александрию. Там Клеопатра встречала его перед храмом бога Сераписа и воздавала ему почести, как божеству.
Октавиан потерял терпение. Дело пошло к войне, и римский Сенат очень умно объявил эту войну не Антонию, а Клеопатре. С одной стороны, получалась не гражданская бойня, а нормальный международный конфликт. С другой – был дан выбор Антонию: либо кончать загул и возвращаться к жене, либо лезть на рожон за любовницу. Собираясь навстречу римским войскам, Антоний не хотел брать с собой Клеопатру. Она пригрозила, что не даст ему денег, и он сдался. И вот 200 судов египетской эскадры двинулись в путь.
2 сентября 31 года до Р. X. в Адриатике произошло морское сражение, которое решило разом все судьбы – и Клеопатры и Антония, и всего Египта. В самый разгар битвы, когда еще никто никого толком не одолевал, Клеопатра вдруг велела поднять паруса и рвануть на юг. С ней случился внезапный приступ паники. И тут Антоний, не раз смотревший смерти в глаза, лично поднимавший в атаку легионеров, вдруг испугался: очертя голову прыгнул в какую-то лодчонку и налег на весла. Клеопатра его заметила и притормозила. Битва была проиграна
В отличие от стремительного, как ветер, Цезаря, Октавиан подбирался к Египту целый год. Вместо того чтобы собираться с силами, Антоний и Клеопатра устроили прощальные гастроли. Такого нескончаемого бесшабашного загула, бурлившего в царском дворце, Египет никогда не видел.
Как только Октавиан подступил с суши к стенам Александрии, остатки армии Антония тотчас изменили своему полководцу. Антоний помчался во дворец, но слуги Клеопатры остановили его на ступенях и заголосили, что царица заперлась в своей огромной усыпальнице и покончила с собой. Пометавшись, Антоний решился и воткнул меч себе в живот. Самурая из него не получилось – рука дрогнула. От мучительной раны он умирал несколько часов на руках Клеопатры – известие о ее смерти было ложным.
Клеопатра попала в руки Октавиана. Тот обошелся с ней учтиво, позволив похоронить Антония со всеми почестями и обосноваться во дворце под домашним арестом. Вскоре один тайный поклонник Клеопатры из числа римлян донес ей, что ее ждет еще одно путешествие. Через три дня царицу вместе с семьей отправят в Рим, где ей будет суждено, подобно пленной рабыне, украсить триумфальное шествие победителя. Развязка приближалась. Во время обеда какой-то крестьянин принес ей целую корзину отборных смокв, угостив перед вратами стражников. Через пару часов Октавиан получил от царицы послание. Едва вскрыв его, он вскочил с места. В послании Клеопатра просила о том, чтобы ее тело было погребено рядом с могилой Антония, неподалеку от дворца. Покои Клеопатры оказались заперты. Когда римляне взломали двери, они увидели Клеопатру лежащей в царских одеждах на золотом ложе. Она была мертва. На левом плече царицы были обнаружены две ранки, похожие на следы змеиных укусов. Самой змеи, которую крестьянин якобы пронес спрятанной на дне корзины, так и не нашли. «Паломничество любви и смерти» завершилось.